La ripisylve est une formation végétale qui borde les cours d'eau. Ce terme vient du latin "ripa", la rive et "sylva", la forêt. On parle aussi de végétation rivulaire, ou de boisements de berge.
Sous forme d'une bande boisée plus ou moins large, elle est caractérisée par plusieurs strates de végétation (plantes herbacées, arbustes, arbres) et une mosaïque d'espèces et d'habitats interconnectés. La ripisylve est un milieu complexe. Sa dynamique est notamment reliée à la fluctuation du niveau des nappes et aux crues, qui permettent son renouvellement.
Quelles sont les fonctions de la ripisylve ?
Fonctions écologiques
La ripisylve rassemble les conditions favorables à la vie de nombreux organismes vivants dont les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens, mais aussi les espèces aquatiques. Sa diversité favorise les zones de cache, de nourriture, de reproduction. Elle permet également les déplacements en assurant les échanges entre les milieux et une continuité le long des rivières.
La végétation des berges participe à la qualité de l'eau grâce à la filtration des polluants (nitrates, phosphates, pesticides) et à leur fixation par les racines. L'ombre qu'elle procure diminue le réchauffement de l'eau et offre des conditions favorables à la vie aquatique.
Fonctions socio-économiques
La ripisylve assure une protection contre les crues en maintenant les berges, en assurant une régulation des écoulements et en protégeant le sol de l'érosion. L'impact du courant sur la rive est ainsi amoindri. Le bois mort joue aussi un rôle de dissipation de l'énergie s'il est bien géré.
Par ailleurs, la végétation rivulaire dispose d'une grande valeur paysagère, par sa structuration et sa valorisation. Elle augmente l'attractivité récréative des territoires concernés en favorisant le développement de certaines activités de tourisme (canoë, pêche, baignade, pique-nique, etc.).
Un entretien régulier et cohérent contribue à la pérennisation des fonctions de la ripisylve.
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Qu'est-ce que la ripisylve ?
